Passion Caucase (Géorgie, Azerbaïdjan et Arménie)

C’est le jour du départ! Votre directeur de circuit Passion Monde sera présent pour vous accueillir à l’aéroport de Montréal. Plus qu’un simple accompagnateur, il saura prendre en charge toute la logistique d’un tel voyage en plus de votre bien-être. Oubliez votre quotidien l’espace de quelques jours et laissez-vous porter au gré des émotions du voyage! Envol et nuit dans l’avion. 

À votre arrivée à l’aéroport de Bakou, le guide national vous attendra, ravi de vous rencontrer. Il se fera un réel plaisir à vous raconter son pays, sa culture, son histoire, sa gastronomie et ses coutumes. Transfert et installation à l’hôtel.

Bakou, capitale dynamique de l’Azerbaïdjan, se distingue par son mélange fascinant d’architecture moderne et de patrimoine historique, avec des sites emblématiques tels que la vieille ville de Icherisheher, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Son climat subtropical, ses musées fascinants, et sa cuisine savoureuse en font une destination incontournable pour les amateurs de culture et de découvertes. Nuit à Bakou. 

Cette première journée de découvertes vous plonge dans l’âme de Bakou. Depuis l’Allée des Martyrs, un magnifique panorama s’ouvre sur la baie de la mer Caspienne, révélant le contraste saisissant entre les gratte-ciel futuristes et les quartiers historiques. Vous rejoindrez ensuite l’Icherisheher, la vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, véritable labyrinthe de ruelles pavées où le temps semble s’être arrêté. Derrière ses imposants remparts se dévoilent caravansérails, anciens hammams, mosquées séculaires, ateliers d’artisans et maisons de pierre qui rappellent le rôle stratégique de Bakou sur la Route de la Soie. Vous découvrirez également la mystérieuse Tour de la Vierge, monument emblématique dont les origines alimentent encore aujourd’hui de nombreuses légendes. Tout au long de la visite, votre guide retracera l’essor spectaculaire de la ville à l’époque des barons du pétrole, qui ont contribué à faire de Bakou l’une des métropoles les plus prospères du début du XXe siècle. Nuit à Bakou. (PD/D/S)

Aujourd’hui, départ vers Gobustan, un site archéologique exceptionnel inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Véritable livre ouvert sur la préhistoire, cette région abrite plus de 7 000 pétroglyphes gravés dans la roche il y a plusieurs milliers d’années. Grâce au musée interactif puis à la visite du site, vous découvrirez les scènes de chasse, de danse et de vie quotidienne laissées par les premiers habitants de la région. Vous poursuivrez ensuite vers l’un des phénomènes naturels les plus étonnants d’Azerbaïdjan : les célèbres volcans de boue, dont le pays possède la plus forte concentration au monde. En après-midi, retour à Bakou pour visiter la mosquée Bibi-Heybat, haut lieu spirituel du pays, avant de profiter d’une agréable promenade sur le boulevard longeant la mer Caspienne. Entre jardins, fontaines, musées et espaces animés, cette élégante promenade permet d’apprécier toute la modernité de la capitale azérie. Nuit à Bakou. (PD/D/S)

L’Azerbaïdjan est souvent surnommé le « pays du feu », et cette journée vous permettra de comprendre l’origine de cette réputation. Après la visite du remarquable palais des Chirvanchahs, chef-d’œuvre de l’architecture médiévale inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, vous prendrez la route vers la péninsule d’Absheron. Vous découvrirez le temple d’Atashgah, ancien lieu de pèlerinage des adorateurs du feu où les flammes naturelles alimentées par le gaz souterrain brûlent depuis des siècles. La visite se poursuit avec la forteresse médiévale de Mardakan et le sanctuaire de Mirmovsum Agha, important lieu de dévotion. Le point culminant de la journée sera sans doute Yanardag, la célèbre « montagne en feu », où une flamme naturelle jaillit continuellement du flanc de la colline. Avant le retour à Bakou, un arrêt permettra d’admirer l’impressionnant Centre culturel Heydar Aliyev, œuvre de l’architecte Zaha Hadid, ainsi que l’ambiance colorée du Marché Vert. Nuit à Bakou. (PD/D/S)

Vous quittez Bakou pour vous diriger vers l’ouest du pays, en empruntant les traces historiques de la mythique Route de la Soie. Votre première halte sera Shamakha, ancienne capitale de l’État de Shirvanshah. Vous y admirerez la mosquée Juma, la plus ancienne d’Azerbaïdjan, ainsi que l’envoûtante nécropole de Yeddi Gumbaz et le magnifique mausolée de Diri Baba, érigé en 1402. La route serpente ensuite vers Sheki, l’une des régions les plus authentiques et pittoresques du pays, blottie contre les pentes verdoyantes et les sommets enneigés du Grand Caucase. Considérée comme une véritable réserve architecturale, cette ville vous charmera au premier regard. Dans un village voisin, vous explorerez une ancienne et mystérieuse église albano-orthodoxe. Nuit à l’hôtel à Sheki. (PD/D/S)

La matinée est dédiée à l’éblouissant Palais des Khans de Sheki, datant de 1762. Ce chef-d’œuvre palatial est unique au monde : il a été assemblé sans utiliser un seul clou et ses intérieurs sont illuminés par de sublimes mosaïques en verre coloré de style traditionnel « Shebeke ». Après la visite du caravansérail local, vous traverserez la frontière géorgienne à Lagodekhi au cœur de l’après-midi. Vous changerez de véhicule et de guide pour entamer votre aventure géorgienne, en faisant un arrêt mémorable au prestigieux domaine viticole. Vous explorerez ses immenses caves creusées dans la roche granitique du Caucase, formant un réseau de tunnels interconnectés de 7,7 km de long abritant 25 000 bouteilles. Dégustez le fruit de cette viticulture ancestrale tout en admirant les parcelles de vigne s’étendant à perte de vue dans la vallée. nuit à Sighnaghi. (PD/D/S)

Commencez votre journée par une promenade romantique dans le centre-ville de Sighnaghi, charmante ville historique du XVIIIe siècle perchée au sommet d’une colline. Entourée de ses longues murailles défensives, elle offre un panorama époustouflant sur la luxuriante vallée d’Alazani et le Grand Caucase. À quelques pas de là, vous découvrirez le paisible monastère de Bodbé et l’église de sainte Nino, la femme qui a converti la Géorgie au christianisme au IVe siècle. Pour le dîner, place à la tradition avec un atelier culinaire où vous apprendrez à préparer le « Chourchkhela », une délicieuse friandise géorgienne traditionnelle à base de noix enrobées de jus de raisin. En fin de journée, route vers Tbilissi, la capitale, pour vous émerveiller devant l’imposante cathédrale de la Sainte-Trinité (Sameba), édifice religieux majeur dominant le paysage urbain. Nuit à Tbilissi. (PD/D/S)

Consacrez une journée entière à l’exploration en profondeur de Tbilissi, capitale géorgienne bâtie au Ve siècle. Vous amorcerez la visite par l’église médiévale de Metekhi (XIIIe siècle), avant de monter en téléphérique jusqu’à l’ancienne forteresse de Narikala qui surplombe majestueusement la ville. Vous redescendrez ensuite flâner dans l’authentique quartier des bains sulfureux datant du XVIIe siècle, ces fameuses sources qui ont inspiré le nom de la ville (« Tbili » signifiant « chaud » en géorgien). Poursuivez dans la vieille ville avec la cathédrale de Sioni (XVIe siècle) et Anchiskhati (VIe siècle), la plus ancienne église de la capitale. L’après-midi, plongez dans l’Antiquité au Musée national géorgien, abritant de fascinants trésors archéologiques dont une riche collection d’orfèvrerie du IIIe millénaire avant J.-C., illustrant le mythe de la Toison d’Or. La soirée promet d’être festive avec un souper traditionnel géorgien agrémenté d’un spectacle folklorique envoûtant. Nuit à Tbilissi. (PD/D/S)

Après le petit-déjeuner, vous découvrirez les « Chroniques de Géorgie », un imposant ensemble monumental riche en immenses sculptures qui domine le réservoir de Tbilissi et retrace l’histoire de la nation. Vous rejoindrez ensuite Mtskheta, l’ancienne capitale située à la croisée de la Route Militaire et de la Voie de la Soie. Vous grimperez d’abord jusqu’au monastère de Djvari (VIe siècle), site classé à l’UNESCO, offrant un point de vue vertigineux sur le confluent des rivières Mtkvari et Aragvi. Après le repas, descendez au cœur de Mtskheta pour admirer la grandiose cathédrale de Svetitskhoveli (XIe siècle), considérée comme l’endroit le plus sacré du pays car c’est ici que serait conservée la tunique du Christ. De retour à Tbilissi en fin d’après-midi, une paisible balade en bateau sur la rivière Mtkvari vous offrira un angle inédit sur le centre-ville. Nuit à Tbilissi. (PD/D/S)

Préparez-vous à une immersion spectaculaire dans les paysages du Grand Caucase en remontant la route militaire géorgienne vers le nord. Votre premier arrêt se fera au superbe complexe fortifié d’Ananuri (XVIIe siècle), merveilleusement posé à côté des eaux bleues du lac de Jinvali. La route traverse ensuite de sublimes paysages alpins jusqu’au col de la Croix (2 395 mètres d’altitude). Vous arriverez au village de Stepantsminda, blotti au pied de l’impressionnant mont Kazbek culminant à 5 047 mètres et marquant la frontière russe. À bord de véhicules 4×4, vous effectuerez l’ascension jusqu’au monastère de la Trinité de Guergueti (XIVe siècle), perché à 2 170 mètres sur un promontoire offrant l’image la plus iconique du pays. Redescente et nuit dans la station de sports d’hiver de Gudaouri. (PD/D/S)

Vous quitterez les hautes montagnes en direction du centre du pays pour rejoindre Gori, la ville de naissance de Joseph Staline. Vous y visiterez le musée édifié en son honneur par les communistes en 1957, et aurez l’occasion d’explorer son luxueux wagon de train blindé, utilisé pour se rendre aux conférences de Téhéran, Yalta et Potsdam. Pour le dîner, vous serez convié dans le magnifique domaine du Château pour y déguster les crus locaux. Poursuivez votre découverte historique à Uplistsikhé, « la cité de Dieu ». Cette époustouflante ville troglodyte fondée au Ier millénaire avant J.-C. cache 150 grottes, un théâtre antique, une pharmacie, des caves à vin et d’anciens palais sculptés dans la roche. Départ vers le sud pour votre installation et nuit à la ville d’Akhaltsikhé. (PD/D/S)

Ce matin, préparez-vous à explorer l’un des sites troglodytes les plus fascinants de la Géorgie : la fantastique ville souterraine de Vardzia. Taillé à flanc de montagne au XIIe siècle durant l’Âge d’Or, cet immense centre urbain s’élevait sur 13 étages vertigineux et abritait près de 50 000 personnes. Vous déambulerez à travers de curieux tunnels et visiterez l’église de l’Assomption creusée en plein cœur du site. Vous partagerez ensuite un chaleureux dîner chez des locaux, bercé par le doux murmure de la rivière Mtkhvari. L’après-midi, franchissement de la frontière arméno-géorgienne à Bavra. Après un changement de transport et de guide, route vers Gyumri pour le souper et la nuit. (PD/D/S)

Plongez dans l’atmosphère authentique de Gyumri, la deuxième plus grande ville d’Arménie, anciennement connue sous les noms d’Alexandropol et Leninakan. Explorez la maison-musée Dzitoghtsyan qui abrite le Musée d’Architecture et d’Ethnographie, vous offrant un aperçu intime des coutumes et de la vie des Arméniens au XIXe siècle. Le dîner chez l’habitant sera un instant gourmand, rehaussé par un cours sur la fabrication des pâtes « Arishta » et des succulentes douceurs « Gata ». En route vers la capitale, un arrêt vous permettra d’admirer les ruines grandioses de la cathédrale de Zvartnots (VIIe siècle, classée UNESCO). Vous découvrirez ensuite la cathédrale d’Echmiadzin, le centre spirituel et siège du Saint-Catholicos de l’Église arménienne. En fin de journée, vous savourerez une expérience de premier choix lors d’une dégustation à la célèbre usine de brandy arménien ARARAT, retraçant 120 ans de perfectionnement. Nuit à Erevan. (PD/D/S)

Bienvenue à Erevan, capitale millénaire affectueusement nommée la « ville rose » en raison de la couleur chaleureuse de ses pierres. Votre visite guidée vous fera découvrir ses emblèmes : la grandiose Place de la République, la vibrante avenue de Mashtoc, le majestueux Opéra Aram Khachatryan et l’impressionnante Cascade. Après un délicieux repas local, vous franchirez les portes du Matenadaran, musée abritant l’une des plus riches collections de manuscrits anciens au monde, avec plus de 18 000 pièces couvrant tous les champs du savoir. Un moment de recueillement poignant sera prévu au Tsitsernakaberd, le mémorial du génocide arménien. La fin de journée vous appartiendra pour flâner librement dans les allées du Vernissage, un marché aux puces coloré regorgeant d’artisanat, de tapis et de bijoux traditionnels. Nuit à Erevan. (PD/D/S)

Ce matin, mettez le cap au sud vers la vaste région d’Ararat pour découvrir le monastère de Khor Virap. C’est dans ce fossé profond que fut emprisonné Saint Grégoire l’Illuminateur, initiateur de la conversion de l’Arménie. De ce piton rocheux, vous jouirez d’une vue inoubliable sur le mont Ararat biblique. Après un bon repas accompagné d’une dégustation de vin, vous traverserez un impressionnant canyon de 8 km dans la région de Vayots Dzor. Au bout de cette route se cache le complexe monastique de Noravank, perché de façon dramatique au bord d’un précipice rocheux. En fin d’après-midi, marchez parmi les menhirs mystérieux de Karahunj (Zorats Karer), un observatoire antique 3 500 ans plus vieux que Stonehenge. Nuit à Goris. (PD/D/S)

L’aventure reprend avec une expérience vertigineuse : envolez-vous au-dessus des montagnes à bord du plus long téléphérique non-stop du monde pour atteindre le monastère fortifié de Tatev (IXᵉ–XIIIᵉ siècles). Reprenant le tracé sinueux de la Grande Route de la Soie, vous franchirez le col pour faire halte au caravansérail de Selim, témoin de pierre où se reposaient jadis les marchands. Vous poursuivrez vers les hauteurs pour y découvrir le majestueux lac Sevan, l’un des plus vastes lacs d’altitude au monde. Laissez-vous charmer par son panorama infini et par ses deux monastères du Xe siècle trônant sur la péninsule. Nuit à Dilijan. (PD/D/S)

Ressourcez-vous dans l’air pur et frais des paysages verdoyants de Dilijan avant de prendre la route vers le village de Fioletovo, peuplé par la communauté des Molokans (Russes traditionnels). Accueilli par une famille locale, vous découvrirez leur mode de vie paisible et partagerez une chaleureuse cérémonie du thé servie au samovar, accompagnée de délicieuses pâtisseries fraîches. Après un repas typique, la journée se poursuit avec la contemplation de l’un des joyaux de l’architecture médiévale arménienne : le monastère de Haghpat. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et perché au-dessus de la gorge de la rivière Debed, il s’imposa pendant le Moyen Âge comme un foyer spirituel et éducatif incontournable. Retour dans l’effervescence d’Erevan. Nuit à Erevan. (PD/D/S)

Plongez dans l’Antiquité au village de Garni, ancienne résidence de la dynastie Arshakuni. Vous y admirerez l’unique temple hellénistique de la région dédié au dieu Soleil, des thermes romains, et surplomberez de monumentales colonnes de basalte appelées les « Orgues de basalte ». Le dîner chez l’habitant sera l’occasion d’une activité inoubliable : une classe de maître pour confectionner le célèbre pain « Lavash », cuit sur les parois brûlantes d’un four enterré appelé « tonir » (tradition inscrite à l’UNESCO). Poursuivez votre chemin dans un spectaculaire canyon pour y découvrir le monastère de Geghard, un lieu mystique du IVe siècle partiellement excavé dans la roche. De retour à Erevan, éveillez vos sens en arpentant les étals du grand marché aux fruits « GUM ». Le souper sera libre pour cette dernière soirée arménienne. Nuit à Erevan. (PD/D/S)

Déjeuner et selon l’horaire du vol, transfert à l’aéroport. Assistance aux formalités d’embarquement et vol vers Montréal. Et oui, les vacances sont terminées… Revenez nous voir pour la suite de votre tour du monde avec Passion Monde! (PD)